Анурадхапура является священным местом и древнейшим городом в Шри-Ланке, датированным 4 веком до н.э. С 380 года до н.э. город превратился в столицу острова. В городе 8 святынь, к которым ежегодно стремятся тысячи паломников: семь буддийских ступ и священное дерево Бо возрастом более 2000 лет, которые находятся в храме Ланкарма.

Рядом с Анурадхапурой расположен городок Михинтале, где возвышается 13-метровая статуя Аукана Будда. Здесь когда-то Шри-Ланка обратилась в буддизм